Det er et enestående træk ved den nordiske historie, at skibe og både har fyldt så meget i hverdagen, i fortællingerne og i kunsten.
Skibe er gengivet i stort antal i helleristninger som er flere tusinde år gamle.
Mere detaljerede gengivelser af avanceret bådebygningskultur og skibshåndværk fremgår bl.a. af de Gotlanske billedsten. Skibsmotiverne er en relevant kilde til viden om periodens sejlteknologi da rig og sejl ikke som andre skibsdele er bevaret for eftertiden som arkæologisk materiale.
Den rigtige vare - dvs. originale rester af skibe og både kan ses i Roskilde på Vikingeskibsmuseet. 5 vikingeskibe fra 1000-tallet, som alle er fundet ved Skuldelev i Roskildefjord er udstillet.
På museets bådværft bygges rekonstruktioner af skuldelevskibene samt andre traditionelle træbåde.
I museumshavnen ses rekonstruktioner af:
Skuldelev 1 - Havskibet Ottar
Skuldelev 2 - Langskibet Havhingsten
Skuldelev 3 - Handelsskibet Roar Ege
Skuldelev 5 - Det lille langskib Helge Ask
Skuldelev 6 - Fiskerbåden Kraka Fyr og Skjoldungen (to forskellige rekonstruktioner af det originale vikingeskib)
